Плавание — один из старейших и наиболее значимых видов спорта на Олимпийских играх. Этот вид спорта включен в программу с первых современных Олимпийских игр в 1896 году, хотя тогда соревнования проводились только среди мужчин. Женщины впервые приняли участие в олимпийском плавании в 1912 году.
Соревнования по плаванию проходят в бассейне на различных дистанциях, начиная от спринтерских гонок на 50 метров до выносливых дистанций в 1500 метров. Также проводятся заплывы в открытой воде на 10 километров. В плавании представлены четыре основных стиля: вольный стиль (обычно кроль), брасс, баттерфляй и на спине. Есть также комбинированные эстафеты и индивидуальные заплывы, где спортсмены соревнуются, меняя стили в течение дистанции.
Одними из самых известных олимпийских пловцов являются Майкл Фелпс (США), который выиграл 23 золотых медали, и Иан Торп (Австралия). Фелпс также стал рекордсменом по общему количеству медалей на Олимпийских играх — 28.
Олимпийское плавание требует высочайшего уровня физической подготовки и тактического мышления. Это соревнование не только на скорость, но и на технику, выносливость и умение правильно распределять силы на дистанции.